然而清教徒最注重的是（旧约》里对行为之规范化、律法化的赞美，它把这誉为一切能博得上帝欢心的行为之共同标记。清教徒提出了这样一种理论：摩西法典中的确包含有仅仅适合于犹太民族的礼规或纯粹历史性的戒条，所谓摩西律法在基督手中丧失了效力是仅就此而言的；在另一方面，它作为成文的自然法规纷终是有效的，因此必须予以保留。。这一理论使他们有可能从中删除那些与现代生活格格不人的内容。不过。由于《旧约》道德里与此相关的种种特点，它得以有力地促进了束身自好，严肃庄重的律法梢种，而这正是这种形式的新教世俗禁欲主义的本质特征。因此，当作家们（当时的以及后来的一些作家）把清教徒，特别是英格兰清教刻画为英国的希伯来主义时，他们的做法是有道理的，如果我们能对此加以正确理解的话。但我们千万不可把希伯来主义说成是《圣经》成书时代的巴勒斯坦犹太教，它应该是指经历了若干世纪的规范化、律法化以及犹太法典化教育的长期影响后形成的犹太教。
早期犹太教的普遇倾向是追求平易简朴的人生，这与清教徒的本质特征相去甚远。不过，一定不能忽略的是，它距中世纪与近代犹大教的经济道德观同样遥远。后者的特殊性格决定了它们在资本主义精神气质的发展。进程中占有重要地位。犹太人站在政治上大胆进取，敢于投机胃险的资本主义一方，一句话，他们的精神气质乃是贱民资本主义（pariah-capitalism ）类型的。而清教徒的精神气质却是合乎理性地组织资本与劳动。它从犹太伦理中汲取的仅仅是适合这一目标的内容。
如何分析《旧约》的戒律渗透人社会生活后对民族性格的影响，这是一个引人人胜然而迄今为止尚未取得令人满意的成果的课题。甚至在这方面对犹太教的研究也是如此。限于本书的篇幅，我不可能对此加娜论述。除了前面已指出的两者之间的关系而外，犹太教那种以上帝的特选子民自居的信念也普遍复兴于清教徒中，它在他们的荃本精神倾向中占有特别重要的地位。就连秉性谦恭的巴克斯特也因为他有幸恰好出身于英格兰因此能进人真正的教会而对上帝感恩不已。我因上帝的恩宠而尽兽尽美，这种感恩戴德之悄深深渗人清教中产阶级的人生态度中，它对资本主义英雄时代那种严肃刻板、坚韧耐劳，严于律己的典型人格之形成起了相当的作用。
清教徒的职业观以及它对禁欲主义行为的赞扬必然会直接影响到资本主义生活方式的发展，现在，让我们试图弄清楚有关这一点的几个问题。我们已经看到。清教禁欲主义竭尽全力所反对的只有一样东西—无节制地享受人生及它能提供的一切。这种态度或许最典型地体现在围绕《体育手册》而展开的斗争中。詹姆斯一世与查理一世把该书纳人法律，以此作为专门对付清教徒的手段；查理一世还下令让各教堂宜讲它。国王竟然通过立法来规定人们在礼拜日做完礼拜后有权从事通俗娱乐活动，这引起了清教徒们的狂热反对，对此我们当然不可仅仅用该法令破坏了主日的安宁来解释；其原因还在于，它会造成人们有意地背弃圣徒的起居有制的生活。从国王方面讲，他所以要对任何敢于抨击这些娱乐活动之合法性的人予以严厉惩处，完全居于这一动机—消除清教徒反专制主义的禁欲倾向，因为它对于王国实在是太危险了。封建势力与君主势力保护寻欢作乐者，压制新兴的中产阶级道德和反专制统治的禁欲主义宗教社团，这种情况与当今资本主义杜会保护乐意工作者而压制无产阶级的阶级道德与反集权主义的工会完全是一回事。